La Pescaia di San Niccolò e il passaggio segreto sotto l’Arno

Amici…fra le Leggende e le Storie su Firenze ⚜️💜 c’è quella della “Pescaia di San Niccolò e il passaggio segreto sotto l’Arno”.

La pescaia fu costruita con varie funzioni. Innanzitutto garantiva l’inaccessibilità del fiume a imbarcazioni nemiche provenienti da monte (mentre a valle serviva a tale scopo la pescaia di Santa Rosa), continuando idealmente le mura tra la torre della Zecca Vecchia e la torre di San Niccolò. Aveva al suo interno inoltre un passaggio nascosto che, sebbene oggi allagato e impraticabile, collegava in maniera “segreta” le due sponde. Inoltre la pescaia regolava il livello delle acque, garantendo ai numerosi mulini della zona, ai tiratoi, agli opifici dei conciatori e dei tintori e ai macchinari della Zecca un approvvigionamento idrico sufficiente e costante nel tempo.

Già nel 1200 la pescaia di San Niccolò aveva la duplice funzione di bloccare gli eventuali attacchi nemici via Arno, impedendo il passaggio delle barche, e creare un salto dell’acqua che potesse azionare i mulini e le gualchiere che sorgevano sulle rive vicino alla pescaia.

Nel 1875, assieme alla fabbrica furono realizzati alcuni interventi di consolidamento della pescaia e in questa occasione furono realizzate, a monte, due gallerie in muratura che attraversavano l’Arno. In una galleria passava, e passa tutt’oggi, una grande tubatura del nuovo acquedotto. L’altra doveva essere una galleria di filtraggio delle acque del fiume. Finì invece che furono usate anche per attraversare l’Arno.

L’apertura della galleria attirò l’interesse di tanti, è documentato che il 3 giugno del 1877 per 25 centesimi quasi 5000 fiorentini potevano provare l’ebrezza di passare sotto il fiume ed addentrarsi nei sotterranei della vecchia zecca fiorentina (dove venivano coniati i fiorini). Il passaggio segreto servì durante la seconda guerra mondiale ai partigiani per passare da una parte all’altra della città, da Piazza Piave a San Nicolò, senza correre pericoli portando viveri e munizioni senza essere visti. La galleria venne chiusa nel 1956 per motivi di sicurezza infatti senza manutenzione, cominciò a subire la forza dell’acqua che la allagò: si dice che il percorso finisse dentro la caserma dei Carabinieri. Per la vicinanza alla caserma vennero chiusi anche la sezione del PCI e il luogo di ritrovo intitolati ad Antonio Gramsci che dal 1944 al 1947 circa presero posto nella torre della Zecca.

Oggi quello che rimane di visibile ai fiorentini di tutto ciò sono le scalette di accesso, sbarrate, che dal giardino sull’Arno sprofondano nel sottosuolo lasciando solo immaginare cosi si nasconda lì sotto. Nel tempo sono state fatte proposte di recupero di questi spazi e chissà che presto non si possa dire anche noi: “passiamo sotto l’Arno“.

Ancora oggi assolve a compiti quali il controllo delle acque e la loro ossigenazione per la fauna fluviale.