La leggenda di San Martino
Questo colpo di coda dell’estate in pieno autunno e con l’inverno oramai alle porte, è un fenomeno avvolto da una leggenda cristiana entrata nella credenza popolare. L’11 novembre si celebra infatti San Martino e tradizione vuole che in questo periodo, nelle giornate che precedono e seguono questa data, le gelate autunnali, la pioggia, il freddo e la nebbia tipiche di questa stagione, lascino il posto al clima mite e soleggiato per una breve parentesi, con le temperature che tornano ad alzarsi.
Che l’autunno si conceda veramente una pausa non sempre accade con matematica certezza, ma quest’anno secondo le previsioni meteo sembra proprio si verificherà per davvero. E ciò confermerebbe la leggenda che risale a molti secoli fa.
Durante il freddo inverno del 335 d.C. Martino di Tours si trovava in Gallia, regione nella quale trascorse gran parte della sua vita da soldato. Una mattina uscì a cavallo dalla città di Amiens ma venne sorpreso da un violento temporale: tuoni, fulmini, pioggia e vento lo assalirono. Martino scese allora da cavallo in cerca di un riparo dalla pioggia battente. Ma ecco che sulla sua strada incrociò un mendicante coperto di stracci, completamente fradicio: provò molta pietà per quell’uomo che pativa il freddo ed era in balia delle intemperie. E così decise di fare qualcosa per lui: tagliò in due il suo mantello e ne donò una parte a quel pover’uomo . Ma ecco che non appena offrì il suo mantello al bisognoso, non solo smise di piovere, ma spuntò anche il sole e le temperature divennero più miti.
Martino a quel punto tornò a casa, ma quella stessa notte gli apparve in sogno Gesù che aveva addosso proprio il mantello che aveva dato al mendicante, che gli parò con queste parole: “Ecco qui Martino il soldato romano che non è battezzato, egli mi ha vestito”. Ma le sorprese non finirono qui per il soldato: il mattino dopo, al risveglio, notò con grande stupore che il suo mantello non era più diviso a metà, ma era tornato completamente integro. Fu allora che decise di convertirsi al cristianesimo, e si fece battezzare. Dopo vent’anni trascorsi imbracciando la spada, decise di posarla per sempre: si fece monaco e poi, nel 371, divenne anche Vescovo di Tours. L’11 novembre questo celebre Santo fu sepolto e l’Estate che porta il suo nome non fa che tener viva la memoria di quel suo gesto caritatevole fino ai nostri giorni.
In questo periodo, sempre secondo la tradizione, si era soliti inoltre “fare San Martino“, cioè rinnovare i contratti agricoli. È consuetudine inoltre, aprire le botti e assaggiare il vino nuovo. Ecco perché In tutta Italia San Martino si festeggia anche a tavola. In Veneto si preparano per l’occasione i dolcetti detti appunto di San Martino, che sono dei biscotti di pasta frolla che hanno la forma del santo mentre è a a cavallo con tanto di spada. Non solo: è usanza per i bambini andare per negozi con pentole, mestoli e coperchi, e cantando una filastrocca che ricorda il santo, chiedere caramelle, biscotti e dolcetti.
Ma l’11 novembre è usanza in molti Paesi mangiare soprattutto l’oca, quale portata principale del pranzo. E anche questo sarebbe legato a una leggenda: si narra infatti che quando San Martino venne proclamato vescovo, volendo rimanere un semplice e umile frate si nascose in un casotto di campagna. Ma ecco che delle oche iniziarono a far rumore attirando l’attenzione dei passanti: San Martino, scoperto, a quel punto fu costretto ad accettare. Trascorse il resto della sua vita a battersi contro il paganesimo e fondò il monastero di Ligugé, quello che oggi è il più antico d’Europa.
